Os fundamentos da criação do Rotary estão impregnados da importância dos Serviços Profissionais, como se pode observar na definição do Rotary: “uma organização de líderes de negócios e profissionais que prestam serviços humanitários, fomentam elevado padrão de ética em todas as profissões e ajudam a estabelecer a paz e a boa vontade no mundo”; e, ainda, quando considera como seu Segundo Objectivo, “O reconhecimento do mérito de toda a ocupação útil e a difusão das normas de ética profissional”.
Os Clubes Rotários aproveitam o mês de Outubro para homenagear, nas suas Comunidades, os profissionais cujo percurso mais se destaca nas diferentes áreas de actividade. Neste âmbito, o Rotary Club de Barcelos promoveu, dia 26 de Outubro, a sua homenagem ao Profissional do ano. Este ano, o Conselho Director decidiu associar ao evento a exibição de um pequeno filme sobre Aristides Sousa Mendes e uma breve palestra, sobre o mesmo, proferida pelo nosso Companheiro Rotário Vítor Pinho.
A reunião, ao jantar, contou com a presença dos membros do Club barcelense e dos clubes afilhados de Ponta da Barca e Esposende e representantes de instituições como o Lions Club de Barcelos, Junta de Freguesia de Barcelos, Bombeiros Voluntários de Barcelos e Viatodos, Santa Casa da Misericórdia de Barcelos, ETG e ACIB.
O secretário do Rotary Club de Barcelos – Miguel Henriques apresentou o pequeno vídeo e palestra sobre o diplomata português que ficou conhecido por ter desafiado ordens expressas do seu ministro dos Negócios Estrangeiros – António de Oliveira Salazar (cargo ocupado em acumulação com a chefia do Governo) ao conceder 30 mil vistos de entrada em Portugal a refugiados de todas as nacionalidades que desejavam fugir da França em 1940.
Foi lembrado que a ligação do Rotary Club de Barcelos a Aristides Sousa Mendes está no prémio com o seu nome atribuído pelo Art&Tur ao filme realizado por Carlos Araújo e produzido por Miguel Henriques. Este filme sobre a vida na Aldeia de Baía contou com a colaboração do Rotary Club de Barcelos e do Rotary Club Maria Pia da Praia. O busto de Aristides Sousa Mendes (prémio com o nome do diplomata para o melhor filme na categoria “Vida Humana”) esteve exposto na sala da reunião.
Para terminar a apresentação, Miguel Henriques referiu que o pequeno filme foi realizado por Carlos Araújo e produzido pelo Director Geral do festival Art&Tur – Prof. Dr. Francisco Dias. Este último tem chamado a atenção para o estado de degradação em que se encontra a Casa do Passal, que foi residência de Aristides de Sousa Mendes em Cabanas de Viriato, Carregal do Sal, e está hoje em crítico estado de conservação.
O Palestrante – Vítor Pinho recordou a vida, o exemplo e coragem do diplomata português bem como a atenção que a sua memória e espólio merecem.
A reunião prosseguiu com a homenagem ao Profissional do Ano, tendo a escolha deste ano recaído sobre a Professora Maria Júlia Pedras. A homenageada nasceu em Barcelos a 20 de Janeiro de 1923, possui formação na área das Ciências e esteve ligada ao ensino desde 1949, perfazendo 48 anos de actividade em prol da educação das camadas mais jovens. Leccionou no Colégio Alcaides Faria (feminino) e no Externato D.António Barroso (Masculino). Este último agregaria mais tarde os dois e seria adquirido pela homenageada após o 25 de Abril de 1974.
O papel da homenageada na direcção do Externato foi de grande importância e o nível de ensino deste estabelecimento amplamente reconhecido. Em 1984, encerra o Externato D.António Barroso e a Professora Maria Júlia integra o grupo fundador do Colégio Didalvi, onde lecciona 13 anos.
Com esta homenagem o Rotary Club de Barcelos pretendeu realçar o papel fundamental dos Professores no desenvolvimento das crianças, e na sua preparação para os desafios educacionais vindouros.
A homenageada agradeceu a distinção e chamou a atenção para o clima que se vive actualmente no ensino. A sua visão, aos 87 anos, foi extremamente clara e acutilante, tendo sido objecto de entusiásticos aplausos de todos os presentes.
O Presidente do Club – Francisco Cardoso na sua intervenção realçou os objectivos do movimento rotário e a importância desta homenagem. Francisco Cardoso recordou a sua experiência como aluno da homenageada e conhecedor do seu mérito.
Os projectos do Club para este ano rotário foram dados a conhecer pelo Presidente do Club, tendo sido dado destaque à recolha de sangue em articulação com a Fundação Aristides Sousa Mendes, visita à Casa do Passal, jantar de Natal com crianças e jovens, apoio ao equipamento da Unidade Sanitária de Base da Aldeia de Baía (Cabo Verde), exibição do filme “Aldeia de Baía” no bairro Cova da Moura em Lisboa, apoio à extensão do Festival Art&Tur à Cidade da Praia (Cabo Verde), encetar parcerias com o IPCA e ETG abrangendo os estudantes oriundos de Cabo Verde e o marco rotário que o Club ambiciona colocar numa rotunda de Barcelos.
Francisco Cardoso gostaria de ter contado com a presença da Câmara Municipal de Barcelos, de quem o Club aguarda ainda a concessão de uma audiência, para poder transmitir pessoalmente estes projectos e lançar o “repto” do marco rotário, sublinhando que por vezes o apoio logístico pode ser até mais importante que o mero suporte financeiro. O Presidente referiu, ainda, que o Club possui um projecto para o ambicionado marco e que as Cidades vizinhas dispõem de monumentos dignos da representatividade do movimento.ionamento com Cabo Verde.